美國加州圣地亞哥高通總部，在管理層專用大樓一層走廊兩側，密密麻麻鑲嵌著3000多個方形獎章，每一個都代表著一項高通公司的核心專利。對于全世界眾多的企業來說，這也是一堵難以跨越的產業高墻。
據高通2011年第四季度財報，其專利許可收入高達14.44億美元，約占財季總營收的35%，而此前其專利收入占比一度高達2/3。為了提高華爾街對其盈利能力的信心，高通正嘗試改變“專利收稅員”的形象，但對高通籠罩下的產業鏈企業而言，它依然還是那個“繞不過的高通”。“大家經常問怎樣才能繞過高通？問題在于，我們為何一定要繞過已成標準制定者的高通，而放棄進入市場的機會？”國內某手機制造商知識產權發言人這樣說。
即便是深陷轉型泥潭的昔日巨頭諾基亞(微博)，似乎也找到了結盟微軟(微博)之外的另一根救命稻草。在諾基亞數月前發布的第二財季報告中，有一筆高達4.3億歐元(約合6.17億美元)的專利許可費收入，大部來源是與蘋果的專利戰中獲得的收益。諾基亞CEO斯蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)稱：“我們終于了解到了通過法律手段來捍衛自身知識產權的重要性。”
看到新生意經的還有愛立信。10月底，愛立信出讓了所持有的索尼愛立信50%的股權，但它只是退出了手機硬件制造，并未收回專利之手。CEO衛翰思稱，愛立信在通信領域已擁有2.7萬項專利，專利收入從2006年的20億瑞典克朗攀升至2010年的46億克朗(約7.04億美元)，愛立信的新目標是打破這一紀錄。“任何想進入移動終端領域的企業都必須得到愛立信的專利許可授權。”衛翰思稱，“我們不是要賣專利，要的是獲得穩定的專利回報，而且要坐穩它(sit on them)。”
好吧，歡迎來到另外一個牛市——知識產權生意的世界。Patent or Perish(專利還是消亡？)，正成為無法繞開的鐵律。
這個世界有自己獨特的描述語言，所有的商業訴求都隱藏在嚴謹的法律條文和專業術語之后。打個簡單的比方，一個盛著一半水的杯子會被描述成 “H2O平分了一個開口的圓柱形容器”。這個世界有著自己的估值之道，必要時它會被瘋狂炒作。智能資本商業銀行及分析機構Ocean Tomo的首席執行官詹姆斯·馬瓦霍夫斯基曾比喻說：“如同建一座公寓大樓，按照市場方法就得看其他大樓賣多少錢；如果按成本方法，就要計算建造成本；而按收入方法，就得看當前的租賃價格走向，而專利的現行價值就按所有公司的專利預期利潤來算。”這個世界還如同一場沒有硝煙的戰場，戰場的指揮官需要嫻熟運用超過10多種運營模式和手段(如商業宣傳、專利許可、專利轉讓、專利交叉許可、專利策略聯盟、專利標準化、專利訴訟、專利投資等)，但最終的目的有時卻不是為了在法庭上拼個你死我活，而是在談判桌前劃定在商業世界的勢力范圍。
在產品、技術、市場等競爭的背后，還有更具殺傷力的專利競爭。有人說，專利之爭是跨國公司應對中國企業挑戰的最后堡壘。對很多中國企業而言，接觸這門生意的次數將會越來越多。“經常是從美國來一個律師，包里一疊專利訴訟文件，要跟你談判。雙方就得比一比專利實力，要是差不多，那就合作，要是差距太大，就只能交錢。”某國內芯片廠商的負責人稱，打算與美國企業進行專利訴訟時不準備百十萬美元是不行的，“能找上你打專利官司，說明你有油水可以撈，也算是上段位了。”
顯而易見的事實是，專利已經不僅僅是研發和技術實力的象征，而是非常重要且有效的競爭手段，是一門兒有相當門檻兒的生意。我們希望能夠在這篇文章中為讀者理清這門生意的基本邏輯，你可以看到微軟公司在專利生意上的轉變——從四處被人要挾到可以在專利授權上賺到大把的真金白銀，也可以看到所謂的 “專利蟑螂”公司高智發明如何將專利當作“下一個軟件業”來經營。當然，我們更希望能看到中國企業在這方面所具備的實力到底如何，做了怎么樣的準備，圍繞企業專利為核心的專利產業鏈條是否齊備？
日益壯大的Android陣容，現在更像是一個密碼失效的ATM取款機。
微軟公司的首席辯護律師Brad Smith如此解釋微軟“取款”的理由：每一款智能手機都包含著三層專利膜，第一層是高通公司提供的基礎移動通信技術專利，大約20美元；第二層是運行在手機上的多媒體技術專利，大約3~5美元；微軟要收取的專利費屬于第三層——操作系統軟件的專利膜，大約在3~20美元。
隱形控制者
也就是說，每一部Android手機在出廠之前，將會被“抽稅”約26~45美元，這幾乎是空手套白狼，但Brad Smith稱“這就是整個行業運作的方式，多年來都是如此”。當然，不只是Android手機，iPhone和WP手機同樣需要繳稅，至于繳多少就要看各家的專利“軍備庫”的實力。
就如同木偶戲一般，專利大戶們已經成了決定智能手機產業命運的隱形控制者，他們扯動著各自的引線，彼此覬覦著對方的領地，必要時就掀起訴訟戰。據分析機構Lex Machina的一項有關手機行業專利訴訟的研究，自2006年以來，與手機有關的訴訟每年增長約25%，僅2011年8月，這一領域就出現了294起專利訴訟，占移動行業所有專利訴訟的8%。
這場亂戰的操縱者大致可以分為三個陣營：第一陣營來自比較強勢的蘋果、微軟和谷歌等三大智能手機操作系統(OS)提供商，日漸式微的RIM也可以算在其中，他們要保護各自的OS領地少受侵犯；第二陣營來自包括諾基亞、三星(微博)、HTC(微博)、摩托羅拉(微博)、LG、索尼等手機制造商，他們需要在不同的操作系統之間選擇如何站隊或者盡量平衡押注，并籌建盡可能大的專利武器庫；第三陣容有點純“揩油”的意味，目前包括了高通、柯達、甲骨文(微博)、富士施樂、愛立信等，當然也不排除突然冒出的仿效者。
當然，一切都是為了生意。在諾基亞從智能手機市場第一的寶座跌落之后，原先的勢力格局土崩瓦解，每個人都看到了行業的火爆前景，但沒有人愿意別人走在自己前面。趨利避害的心態之下，智能手機的專利市場迎來了前所未有的牛市。
今年6月，蘋果和微軟聯合黑莓(微博)、EMC、愛立信、索尼等4家公司擊敗了谷歌與英特爾(微博)，以45 億美元的高價拍得了北電網絡的6000項專利，平均每項專利價值75萬美元。此前，專利評估界認為這項拍賣頂多值10億美元，但最終的結果卻翻了4倍多。
相比之下，谷歌只肯給出9億美元的應拍價，部分原因在于它當時還沒有看清專利戰的利害之處。谷歌董事長施密特還發牢騷稱，美國的現行專利制度存在缺陷，“軟件行業不應該由專利來定義，而是創新”。對手拿到的卻是實實在在的專利彈藥，如蘋果以20億美元獲得北電的 LTE 相關專利的完全所有權，完全可以用于打壓Android陣容。要知道，一款智能機中可能涉及高達25萬項專利，而從互聯網轉戰到智能手機領域的谷歌顯然家底太薄，在北電專利競拍之前，它僅有785件獲得認證的相關專利，而蘋果擁有7185 件，微軟擁有可怕的18655 件。通過并購，僅蘋果一家就增加了7185 件授權專利和1199 件正在申請的專利。
幡然頓悟的谷歌終于在8月出手，以125億美元的高價并購摩托羅拉移動部門，一舉獲得了14600 件認證專利和6700 件申請中的專利，每項專利的平均價值超過了40萬美元，這是一筆很劃算的交易。一個月后，谷歌又從IBM購買了1000多項專利以擴充自己的專利池。谷歌高級副總裁兼總法律顧問肯特·沃克(Kent Walker)在博客中寫道，科技公司應對專利訴訟的最好方法就是擁有一個強大的專利組合，而通過收購公司或者批量收購專利方式獲得大量專利權，可以為企業在專利混戰中獲勝增加籌碼。
現在所有的參與者都沒有停下來的意向，除了并購，它們還進行了更大規模的專利申請與布局。在最近幾個月中，蘋果提交的包括手勢滑動解鎖、 NFC、地理定位服務等專利申請已被授權，這些基礎技術幾乎已經或者將要在智能終端中大量使用，可以用來有效打壓對手。值得一提的是，僅蘋果創始人喬布斯一人就申請了313項個人專利，這在所有的科技公司領袖中無人能敵，而他留下的這個獨特基因也造就了蘋果令人震驚的專利布局能力。
蘋果的最大競爭對手三星公司同樣正在創造專利瘋長的新紀錄。在11月初，該公司創下了一周拿下270項專利的戰績，這幾乎是過去6年中科技公司專利申請的最高紀錄。今年至今，三星從美國專利商標局獲得的專利授權已超過6000件，有媒體甚至預測三星將取代IBM登上美國年度專利擁有量第一的寶座。這就是為何三星不懼怕蘋果的專利打壓，并聲稱要“狙擊iPhone5”的底氣所在。
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9年前，思科公司副總裁Robert Barr曾發出這樣的慨嘆：“在我們這個行業，針對他人的大量專利權，唯一的理性反應就是加入到申請專利權的隊伍中去。”現在智能手機領域的狀況依然如此。
某種程度上說，只有在專利控制者們的彈藥庫達到一定的“恐怖平衡”，并彼此劃定好疆界后，手機專利大戰的亂局才能真正告一段落。
微軟如何磨礪刀鋒
在 知識產權的世界里，沒有人會漠視微軟的存在。過去的3年中，微軟的專利組合擁有著軟件界最強的IEEE(美國電氣和電子工程師協會)評級，分析機構 Ocean Tomo也已經連續6年將微軟列入全球專利指數成份股，而它今年初對1000家全球企業進行的專利價值評估中，微軟以185004的價值指數位列第一。
如 此強勢的專利組合就如同一把銳利的刀鋒，幾乎可以殺向任何授權覆蓋范圍內的對手，Android陣容現在的遭遇就是很好的證明。據高盛集團預計，到 2012年6月，微軟將可以從Android 專利許可協議中獲得4.44億美元的年收入，其中每售出1部Android移動設備，微軟就能從中獲得3~6美元。
但在30多年前，微軟的知識產權實力完全是另外一番模樣。微軟前CTO內森·梅爾沃德(Nathan Myhrvold)在1986年加盟微軟，“當我第一次來到微軟時，專利對公司沒有任何意義，他們有兩類專利申請，但大多數人不知道‘專利’是什么意思”。
實際上，創始人比爾·蓋茨非 常清楚軟件專利的價值，早在1976年他就寫了一篇“給玩家的公開信”，指責那些使用盜版軟件的人，在拿下IBM PC操作系統的訂單時，他又精明地只賣著作權，而不賣源代碼。但在上世紀80年代初，微軟不過是一家小軟件公司，兜售著免費的BASIC和5美元預裝的 DOS操作系統。本來有了IBM PC的大單，微軟的前景幾乎一片光明，但喬布斯卻推出麥肯托什電腦，配備了全新的圖形界面操作系統，可以淘汰落后的微軟DOS系統，大驚之下的比爾·蓋茨 迅速啟動了windows操作系統的開發，并對盜版行為采取了睜一只眼閉一只眼的縱容態度——只要越來越多的兼容機廠商和應用軟件開發商使用廉價甚至免費 的windows系統，微軟最終將打敗封閉的蘋果。
1990年，隨著 windows3.0版本的面世，微軟終于完成了對IBM OS/2和蘋果操作系統的打壓，占據了微機操作系統的霸主之位。之后，微軟又利用捆綁政策，先后推出了辦公軟件Excel和Word，以及網絡瀏覽器 IE，這些軟件所“模仿”的三家原創公司——蓮花公司、Wordperfect以及網景公司就此消聲匿跡，而微軟也陷入了專利侵權與反壟斷訴訟的雙重陰影 之下。
各式各樣的公司開始頻繁拜訪微軟，聲稱專利被侵權，要求微軟繳納授權費。梅爾沃 德這樣描述當時的工作狀態：我向身邊律師說“噢，我的天啊，他們可以這樣做嗎，他們可以這樣向我們要錢嗎”，律師環顧眾人，問有哪一些專利可以反擊這些公 司，以進行專利交叉授權，不至于繳納過多的費用——答案是“我們什么都沒有”。所以，每次有這樣的公司派人來的時候，我們就要付錢，有時候5000美元， 有時候1億美元，原因很簡單，“別人擁有專利而我們沒有”。
無奈之下，微軟決定利用霸 主地位在行業領地內推行強制性的防御政策：1993年起，微軟推出了NAP(non-assertion of patent不主張專利)條款，并在所有的合伙伙伴和OEM制造商中推行，所有簽署協議的企業將不得因為專利侵權而訴訟微軟，更不能相互訴訟。這是一種典 型的堡壘式心態，微軟的想法也很簡單：好籬笆造就好鄰家。
這確實維持了PC行業在表面 上的專利和平，只是微軟并沒有改變我行我素的市場侵占策略，“抄襲者”、“黑暗帝國”罵名依然不減，也依然有大量的公司涌入微軟進行索權。一項不完全統計 顯示，微軟這些年來為侵權和壟斷賠償了100億美元左右，索賠過億元的對手可以列出一長串的名單：太陽、IBM、美國在線、蘋果、DR DOS、Novell、Gateway、AT&T……
2003年，馬歇爾·菲爾普斯(Marshall Phelps)的加盟帶來了轉機。這位前IBM公司知識產權與許可副總裁，曾創造了一個專利授權年收入20億美元的奇跡——這筆錢98%是純利潤，使得IBM知識產權部門完全從成本中心變成了利潤中心。
菲爾普斯帶來的最大變化就是廢除NAP條款，轉而和業內的大小公司簽訂知識產權的授權和交叉許可協議。此時的微軟研究院已源源不斷制造了大量的專利，微軟已沒有必要躲在NAP的堡壘當中，通過專利授權與交叉許可的方式更為可靠，這樣既能握緊防守的盾，又可以揮出進攻的矛。
于 是，曾經的對手幾乎是在一夜之間變成了“合作伙伴”，微軟與IBM、諾基亞、Novell、蘋果等700多家公司簽訂了交叉授權協議，菲爾普斯稱之為“開 放式創新”的新里程。以諾基亞為例，它一直是微軟移動視窗平臺(Windows Mobile Platform)的主要競爭對手，微軟慷慨地將ESP(同步交流協議)技術授權給它，由此也在諾基亞的手機上售出了更多的Exchange電子郵件軟 件，并說服諾基亞放棄Real Network多媒體技術而轉到微軟的平臺上。
在《燒掉艦船》一書中，菲爾普斯如此寫道：“從現在開始，知識產權的最大價值不在于將其作為抵制競爭者的武器，而是作為與其他公司進行合作的橋梁，促使公司獲得那些在競爭中取得成功所需的技術和能力。”
這 樣的轉變發生在一個耐人尋味的背景之下——互聯網時代開始取代PC時代，微軟通過軟件捆綁收費的策略，已經無法撼動依靠免費模式興起的雅虎、Google 等新興互聯網巨頭，傳統的抄襲策略已經行不通了，而微軟的互聯網部門也一直無法取得足夠的話語權。此時，知識產權就變得愈發重要，只要微軟維持穩定及超前 的專利布局，它就可以從新崛起的領域和商業模式中分食一杯羹。
微軟為此創造了一種稱為 “超前發明會議”的定期研討機制，每次都由董事長比爾·蓋茨或者主管知識產權部門的副總裁主持，參與者有知識產權律師、技術工程師、商業戰略專家等跨學科 的人員構成。菲爾普斯稱：“(我們討論方向是)哪些項目在未來5~10年會變得重要而我們卻沒有開始研究？我們是否需要在該領域進行一些發明、獲得一些知 識產權，進而為自己留有一席之地？”
這種頭腦風暴的議事角度有點另類，它完全不是為了 掰一遍微軟研究院的資產，看有哪些專利將來必須申請專利，而是注重要討論未來5~10年最重大的技術和商業變革趨勢。這也就不難解釋為何在智能手機操作系 統、云計算、物聯網等重大領域，后來會頻現微軟的身影，儼然是軟件界的高通。
同時，微 軟還創造了新的知識產權風險投資(IP Ventures)部門，將短時間內無法從微軟推向市場的技術投資給美洲、歐洲和亞洲的創新型小公司，把這些技術變成現實的產品或服務，而微軟也能從中獲 取收益。在中國，深圳的晶世科技和湖南的拓維信息就獲得了類似的IP投資，兩者現均已成為營業額超3億元人民幣的領軍企業。
利用知識產權，微軟成功地和世界上最大和最小的公司創造了新型的有價值的商機。菲爾普斯的繼任者霍拉西奧·古鐵雷斯最喜歡強調的一句話就是“在很大程度上，知識產權戰略就是經營戰略”。
高智發明的投資術
如同當年軟件從“硬件附屬品”脫離出來，并成為近30年最賺錢的行業一樣，知識產權投資行業現在也被人寄予厚望，從商業世界的一種競爭和交易手段，晉升為一門具有用于建立新商業模式、流動性市場和投資戰略的高價值資產生意。
高 智發明(Intellectual Ventures)公司無疑是這股浪潮的最大助推者，其創始人兼CEO納森·梅爾沃德曾在《哈佛商業評論》撰文稱，“我們(高智發明)被痛斥為一個專利巨 魔(patent troll)——一個先買斷專利權、然后以之為武器去搶劫無辜企業的變質組織。其實，我們真正努力在做的是試圖建立一個與支持創業企業的風險資本市場、和 振興低效率企業的私募股權市場相似的、支持發明創造的資本市場”。
據美國“專利海盜” 跟蹤和調查的研究機構Patent Freedom的統計報告，高智發明目前的專利持有量達到3.5萬件，高居380家“專利海盜”之首。納森·梅爾沃德也被美國媒體稱為“硅谷最令人害怕的 人”，他目前可以動用的現金流超過50億美元，并夜以繼日地低價收購發明專利，然后以專利組合的方式，將專利的殺傷力從不起眼的小折刀變成了火箭炮。
有趣的是，如果翻查梅爾沃德的舊賬，你會發現高智發明也許并不是傳統意義上的專利蟑螂(Patent Troll)。至少在1986~1999年擔任微軟CTO的時候，梅爾沃德對蜂擁而至的專利蟑螂幾乎恨之入骨。
“我 們每天都會撞上專利地雷，這太恐怖了。不僅僅是我們(微軟)，整個軟件行業都不重視專利，我們總是拼命地忙于推出新產品，卻發現自己處在很危險的境地。” 在微軟的13年，梅爾沃德碰上了很多專利蟑螂，有些人甚至只憑借一項僅花費2.5萬美元購買的專利，就堂而皇之地去微軟要錢。
這 些敲詐行為使得梅爾沃德重新審視專利這門生意，并在1999年離開微軟，創建了高智發明。他意識到自己可以重新挖掘知識產權的生意價值，“當年軟件行業前 途渺茫，沒有人盈利，但它最終成為一個獨立行業。投資專利發明將是下一個‘軟件’，它如果能脫離制造業獲得自身發展，將能更好地運行”。
“一個致力于投資發明家、貨幣化其發明的行業，可以改變這個世界”——在高智發明官方網站首頁，梅爾沃德如此闡釋高智發明的運作之道。
高 智發明首先是一個知識產權的投資商，在其擁有的3.5萬項專利中，僅有1000項是自己研發，其余全部來自投資收購。2008年高智發明將生意延伸至中 國，它挑選科研實力雄厚的中國高校和科研院所，合作設立“國際發明聯合創新基金”、“國際發明合作計劃”等項目。雙方每年會設定若干面向國際市場、圍繞技 術前沿的發明創新研究主題，從申報基金的高校教師中進行甄選，平均資助額度為一年3萬到5萬美元。簽約后，受資助者須按合約完成發明創造，高智發明則為發 明人申請國際專利，并取得該發明的全球獨占的專利許可權。
接下來，高智發明就會對收購 的專利進行“打包集成”，化身為一個專利集成商。梅爾沃德這樣闡釋專利集成的增值效果：“即使在一個投資組合(例如一個2000項專利構成的投資組合)中 只有一項專利是真正成功的專利，它能產生10億美元的收入，這其中的利潤也是整個投資組合的成本的許多倍了。”
不 過，高智發明的厲害之處在于它在全球首先創造了“專利集中”模式。它的實驗室沿襲了微軟的“超前發明”會議模式，每個頭腦風暴的會議團隊至少由10人組 成，成員可能包括一些物理學家、一名外科醫生、一名化學家、一些程序員、一個數碼影像專家和一些工程師等，這種跨學科的組合可以最大程度延展專利覆蓋的保 護范圍，命中最具市場前景的領域，從而進行提前的專利布局。
這就形成了“并購幾項專利——分析市場需求——提前進行反向投資——集成為更大的專利組合”的正向循環，專利的價碼自然也就水漲船高。
以 上所有的布局和操作，都是為了最后一步——如何讓專利變成貨幣，高智發明此時就變成了促進專利流動的貿易商。此時，梅爾沃德手里就有了非常多的牌可以打， 例如它可以成為專利戰的幫手，在有人陷入專利麻煩的時候，高智發明可以迅速提供所需的專利來應急，你可以將其理解為一種“昂貴的慷慨解囊”。
愿 意接受該項保護服務的企業已不在少數，這包括了三星、宏達電、RIM、SAP等產業巨頭。就在11月，LG與高智發明簽訂了專利交叉許可協議，其知識產權 部門主管Jeong Hwan Lee稱：“(簽署協議)能夠賦予公司核心技術以專利權的保護，更能使公司的重心放在革新技術上，而不用擔心專利訴訟的侵擾。”
梅 爾沃德還可以提供“入股分成”服務，簡單一點說，如果你不想成為高智發明的敵人，那就投資它，并從中獲取投資回報。高智發明確實像一個由諸多財團扶植出來 的投資盈利工具，其基金投資方有著非常豪華的陣容：亞馬遜(微博)、蘋果、思科、eBay(微博)、谷歌、諾基亞、索尼、雅虎和微軟……
梅爾沃德將這些幕后股東稱為“戰略投資者”，并稱“我們為了使投資者愿意提供那種資金，會提供可行的退出戰略——換句話說，就是發明轉化為貨幣的可選方案。至今，我們的許可活動已獲利超過10億美元”。
所 有這些看上去都十分溫情脈脈，就如同一個專利自選超市，便利而又快捷。不過，高智發明在積累了10年的專利生意經營之后，終歸還是露出了它兇狠的另外一 面。從2010年開始，包括Check Point Software、McAfee、賽門鐵克、趨勢科技、惠普、戴爾、宏碁、羅技、金士頓、百思買及沃爾瑪等10多家企業，先后被高智發明指控專利侵權。
最近被它盯上的目標是摩托羅拉，提起訴訟的高智發明首席法律顧問梅麗莎·費諾基奧(Melissa Finocchio)稱：“高智發明已經與全球很多家大型手機生產商成功簽訂了許可協議，我們也曾與摩托羅拉移動進行談判，但遺憾的是我們不能就許可事宜達成一致意見。”
這是一個非常危險的信號。北京集佳知識產權代理公司高級知識產權法律顧問黃波稱，很多中國企業知識產權能力薄弱，所申請的專利很多都沒有應訴價值，一旦面對高智發明的訴訟，一般就只能同意付費。來源：IT經理世界
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